Diez preguntas. Diez respuestas directas.

Nada. Ni la revisión del caso, ni la llamada, ni la conexión con un abogado, ni la ayuda para llegar a una cita médica. Injury Support Illinois no le cobra a personas lesionadas, no cobra consulta y no se queda con un porcentaje de la recuperación de nadie.

Los abogados con quienes conectamos a la gente trabajan por contingencia: sus honorarios salen de la recuperación al final del caso, no de su bolsillo al inicio. Si no hay recuperación, no hay honorarios de abogado. Esas condiciones quedan en el acuerdo por escrito que usted firmaría con ese abogado; léalo, haga preguntas y no firme nada que no entienda.

¿Entonces quién paga todo esto? Los abogados de nuestra red nos pagan una tarifa por recibir conexiones. Ese es todo nuestro modelo de negocio, y preferimos que lo sepa desde la primera página en lugar de que se quede con la duda.

Son dos relojes distintos, y la gente casi siempre se refiere al primero.

Recibir ayuda: cerca de una hora. Nuestra meta es una conversación real con una persona real dentro de la hora siguiente a su mensaje, a cualquier hora del día o de la noche. Si pide ser conectado, eso normalmente ocurre el mismo día.

Resolver un reclamo: de meses a años, con toda honestidad. Un reclamo sencillo, con responsabilidad clara, lesiones moderadas y tratamiento terminado puede resolverse en unos meses. Un caso de lesiones graves con culpa disputada, varias aseguradoras o una demanda presentada normalmente lleva de uno a dos años, a veces más. Los reclamos de compensación laboral corren en su propio calendario.

El factor más importante es su tratamiento médico. Un reclamo no debería valuarse hasta que el panorama médico esté razonablemente claro, porque cerrar temprano significa cerrar antes de que nadie sepa cuánto costará su atención.

Quien le dé una fecha desde un sitio web está adivinando. Lo que sí podemos prometerle es que no lo vamos a dejar preguntándose qué está pasando: va a tener a una persona a quién llamar.

En orden de importancia:

1. Busque atención médica. Aunque se sienta funcional. La adrenalina esconde lesiones por un día más o menos, y el retraso entre el accidente y su primera visita es lo primero que usa una aseguradora en su contra.
2. Repórtelo. Llame a la policía después de un choque; avise al gerente y pida un reporte de incidente después de una caída; avise a un supervisor en pocos días si se lesionó en el trabajo — Illinois exige avisar al empleador dentro de 45 días (820 ILCS 305/6(c)).
3. Fotografíe todo, antes de que cambie. Los vehículos, el peligro, la escena, la iluminación, sus lesiones, sus zapatos.
4. Junte nombres y teléfonos: testigos, el otro conductor, el gerente, el oficial y el número de reporte.
5. Escriba lo que recuerda mientras esté fresco. Qué se dijo. Cómo estaba el clima. Qué hacía usted un segundo antes.
6. Guarde cada documento. Cuentas, papeles de alta, cartas, mensajes y cualquier cosa que le mande una aseguradora.
7. Cuidado con la aseguradora de la otra parte. En general no está obligado a dar una declaración grabada ni a firmar una autorización médica amplia antes de hablar con un abogado, y las ofertas tempranas casi siempre llegan antes de que nadie sepa cuánto costará su tratamiento.
8. No publique nada en redes sociales. Esas publicaciones se encuentran.

Y no espere a pedir ayuda por tener papeles incompletos. Nunca hemos rechazado a nadie en nuestra línea por llegar sin reporte de policía.

Respuesta honesta: no podemos decírselo, y ningún sitio web puede. Injury Support Illinois no es un despacho de abogados, no evaluamos los méritos de los reclamos y nada aquí es asesoría legal. Si usted tiene un reclamo es una pregunta legal, y solo un abogado con licencia que haya visto sus hechos específicos puede responderla.

Lo que sí podemos decirle es que las razones por las que la gente se convence de no llamar suelen estar equivocadas:

• "Parte de la culpa fue mía." Illinois usa negligencia comparativa modificada. Si su parte de la culpa no es mayor al 50%, aún puede recuperar, con los daños reducidos según su porcentaje (735 ILCS 5/2-1116).
• "No fui al hospital de inmediato." Es común, y no acaba automáticamente con un reclamo.
• "Ya hablé con su aseguradora." También es común. Hable con alguien de su lado antes de volver a hacerlo.
• "Mis lesiones no son tan graves." Algunas lesiones tardan semanas en manifestarse. Que lo revisen.
• "No hay reporte de policía." No se requiere para que exista un reclamo.
• "Me preocupa mi estatus migratorio." Pregúntenos. La ley de lesiones personales de Illinois no condiciona su derecho a presentar un reclamo al estatus migratorio, y esta pregunta surge más seguido de lo que usted imagina. Los detalles le corresponden a un abogado.

Quince minutos por teléfono no le cuestan nada y responden esto como se debe.

La respuesta general es dos años, y la respuesta general es justo lo que mete a la gente en problemas.

En Illinois, una demanda por lesiones personales generalmente debe presentarse dentro de dos años desde la fecha de la lesión (735 ILCS 5/13-202). La muerte injusta, generalmente dos años desde la fecha del fallecimiento (740 ILCS 180/2).

Las excepciones son más cortas, y son comunes:

• Una ciudad, un condado, un distrito de parques, un distrito escolar u otra entidad pública local — generalmente un año (745 ILCS 10/8-101). Un bache, un vehículo de la ciudad, una banqueta pública, un edificio público.
• La CTA — generalmente un año (70 ILCS 3605/41).
• Un bar o licenciatario de licor bajo la Ley Dram Shop — un año (235 ILCS 5/6-21).
• Compensación al trabajador — aviso al empleador dentro de 45 días, y presentación ante la Comisión dentro de 3 años del accidente o 2 años del último pago de compensación, el que sea más tarde (820 ILCS 305/6).
• Menores lesionados — el reloj generalmente no empieza hasta que cumplen 18, dándoles hasta cerca de los 20 (735 ILCS 5/13-211).

También hay situaciones en las que el plazo corre desde cuando la lesión se descubrió o debió descubrirse, y situaciones con plazos de caducidad que cortan reclamos de todos modos. Eso es genuinamente complicado y le corresponde a un abogado.

Esto es información general, no asesoría legal, y el plazo que le aplica depende de hechos que no conocemos. Si existe cualquier posibilidad de que esté cerca de uno, llame hoy. Un plazo vencido es el único error de todo este proceso que no se puede deshacer.

Versión directa: va a nuestro equipo de admisión y luego — solo si usted dice sí — a un abogado con licencia en Illinois de nuestra red que maneja su tipo de caso. Esos abogados nos pagan una tarifa por recibir conexiones. Así se mantiene gratis para usted, y preferimos decirlo con claridad en lugar de esconderlo.

Lo que no hacemos: no vendemos su información a corredores de datos, corredores de listas ni anunciantes, y no la repartimos a una docena de despachos para que se hagan carrera hacia su teléfono.

También guardamos un registro del texto exacto de consentimiento que aceptó, cuándo lo aceptó y desde qué página, para que si algún día pregunta a qué dijo sí, haya una respuesta real y no un encogimiento de hombros.

Puede pedirnos que paremos en cualquier momento. Responda STOP a un mensaje, o llame al (000) 000-0000 y dígalo. También puede pedirnos qué tenemos sobre usted, pedir que lo corrijamos o pedir que lo borremos. Todos los detalles están en nuestra Política de Privacidad.

Una aclaración que vale entender: una vez que su información llega a un abogado, ese abogado tiene sus propias obligaciones de privacidad y profesionales, y sus propias reglas de conservación. Nosotros no controlamos sus registros.

Lo más probable es que no, y eso sorprende a la gente.

La gran mayoría de los reclamos por lesiones en Illinois se resuelven negociando con una aseguradora, sin juicio. Muchos se resuelven sin que nunca se presente una demanda. De los casos que sí se presentan, la mayoría se arregla durante el descubrimiento o en la mediación.

Presentar una demanda tampoco es lo mismo que ir a juicio. A veces se presenta porque se acerca un plazo, o porque una aseguradora no está tomando el reclamo en serio, y es justamente la presentación lo que cambia la conversación.

Si su caso es uno de los pocos que llegan a juicio, su abogado lo prepara a fondo. Usted no entraría a una sala de corte sin saber qué esperar.

Como referencia geográfica: en el Condado de Cook, los casos de lesiones más grandes se ven generalmente en la Law Division del Richard J. Daley Center, 50 W. Washington St., Chicago, mientras que los reclamos menores van al Departamento Municipal — el Primer Distrito Municipal en el centro, o uno de los cinco tribunales de distrito suburbanos en Skokie, Rolling Meadows, Maywood, Bridgeview o Markham. Los reclamos de compensación al trabajador no van a la corte: los ve la Comisión de Compensación al Trabajador de Illinois.

Primero, entienda su papel. El ajustador no está siendo deshonesto con usted, y con frecuencia es muy agradable. Tampoco es neutral y no está de su lado: parte de su desempeño se mide por cuánto le cuestan los reclamos a su empresa.

Algunas cosas que en general son ciertas, aunque debe confirmarlas para su propia situación con un abogado:

• Normalmente no tiene que darle una declaración grabada a la aseguradora de la otra parte. Su propia póliza puede exigirle cooperar con su propia aseguradora; son cosas distintas.
• Mucho cuidado con las autorizaciones médicas amplias. Una firma puede abrir todo su historial médico y no solo lo relacionado con esta lesión.
• "¿Cómo se siente?" es una pregunta de reclamos, no plática casual. "Bien, solo adolorido" se cita de vuelta meses después.
• Una oferta temprana es una oferta temprana. Casi siempre llega antes de que nadie sepa cuánto costará su tratamiento, y aceptarla generalmente cierra el reclamo para siempre.
• No tiene que decidir por teléfono. "No estoy en condiciones de hablar de eso hoy" es una respuesta completa.

Lo más seguro que puede decir es que está buscando asesoría y que se comunicará después. Luego llame al (000) 000-0000 y lo conectamos con un abogado de nuestra red que pueda atender esa llamada por usted.

Significa que los honorarios del abogado son contingentes a lograrle una recuperación. Sin recuperación, no hay honorarios de abogado. No significa que todo en un caso sea gratis para siempre, y esa diferencia vale conocerla antes de firmar algo.

Cómo funciona normalmente: el abogado toma un porcentaje acordado del monto recuperado. Si no se recupera nada, no toma nada.

Los gastos del caso son un renglón aparte, y esta es la parte que se le escapa a la gente. Las cuotas de presentación, los cargos por expedientes médicos, las transcripciones de declaraciones, los peritos y los investigadores son gastos, no honorarios. Los acuerdos de contingencia varían en lo que pasa con esos gastos si el caso no prospera: algunos despachos los absorben, otros pueden pedir reembolso. Haga esa pregunta directamente, pida la respuesta por escrito y lea el acuerdo antes de firmar.

Otra pregunta que vale la pena hacerle a cualquier abogado con quien hable: ¿qué se descuenta de una recuperación antes de que yo la vea? Según el caso, otros pueden tener derecho a que se les pague de ella, y eso afecta la cifra que realmente le llega. No somos quienes deben responder eso: pídale al abogado que le explique esa aritmética antes de firmar nada.

Y para que quede claro de nuestro lado: Injury Support Illinois nunca le cobra nada, gane o pierda. A nosotros nos pagan los abogados de nuestra red, no las personas lesionadas.

Nos pagan los abogados. Usted nunca.

En concreto: los abogados que participan en nuestra red nos pagan una tarifa por recibir conexiones de personas que pidieron ser conectadas con un abogado. Esa es nuestra única fuente de ingresos. No le cobramos a personas lesionadas, no nos quedamos con parte de ningún acuerdo o veredicto, y no vendemos su información a corredores de datos ni a anunciantes.

Lo decimos en la página principal, en el pie de cada página, junto a cada botón de envío y aquí: en parte porque las reglas de Illinois exigen que un servicio como el nuestro no dé la impresión de que las conexiones se hacen sin pago del abogado, y en parte porque usted está por contarle a un desconocido la peor semana de su año y merece saber quién financia esa conversación.

Lo que esa tarifa no compra. No compra influencia sobre su caso. No nos da ningún interés en su recuperación. No permite que un abogado sea descrito aquí como el "mejor" ni el "adecuado" para usted: no clasificamos, calificamos, recomendamos ni respaldamos a ningún abogado, y no analizamos su problema legal para decidir quién recibe su información. La Regla 7.2(c) de Conducta Profesional de Illinois prohíbe que un servicio como el nuestro dé esa impresión, y de todos modos no querríamos hacerlo: quién lo representa es su decisión, no la nuestra.

Si algo de esto cambia, esta página cambia también.